贺辰乖巧地点点头，跟上了天枢，下了观星台。
"那是陛下登基的前一年，那一年很乱，出了很多事，死了很多人。天灾人祸，接踵而至。当年是大旱第二年了，祭坛给出的预测是两年零七个月内必有雨，结果不知为何，发出的布告却说是两年。等祭坛的弟子看到这份布告，全国已经传遍了，根本没有办法修改。"
"那史书上所写，是两年零三个半月……"
"是，祭坛动用了最后的密法--人祭，也就是所谓的"活人祭祀"。这种密法不同时候的需求不同，那时候需要的是血脉相亲的两对童男兄弟，为采阳补阴。故而，我的两位师弟，和你的三师兄、四师兄，先今都不在了。但他们并非是不知情、被利用，相反他们是为了解除祭坛的危机、无虞国百姓的安宁和旱灾的早日结束而自愿为之的。当时，两年零三个月，民众冲上祭坛，威胁说要一把火烧了整个祭坛。众人只知道是前任天枢亲口承诺说一个月内降雨，这才缓解。实际上，是两位师伯、和我的两位徒弟央求师父，师父被逼无奈才决定人祭，才出去承诺一月之内降雨。"
天枢见贺辰似懂非懂，接着道，"你是不是觉得这个和我不说星动没有什么关系？关系来了，听好。当时这一系列事情发生的时候，我在闭关，而等我出来的时候，人祭已经开始了，我匆匆赶到的时候，正好是第三祭坛封门之时。第三祭坛是存在的，在这座山体的内部，祭坛是在中央悬空的，只有一座桥与外围部分相连。封门的意思是把进入祭坛的门暂时封印起来，以及把这唯一的一座桥通过机关收起来。所以我虽然进去了，但是，我只能远远的在外围看着这一切的发生。这件事一过，师父就退隐了。师父在退隐前告诉我说这是陛下的父亲，也就是先皇的安排。他发布告说的两年并非是为了稳固人心，而是想要探祭坛的底牌--就是传说中的'人祭'到底存不存在，就连师父都不知道他的目的何在。但是，师父还是进行了人祭，和先皇摊牌了。而后，连下十天大雨后初放晴的那天，太子登基，民众莫不欢欣鼓舞，对祭坛和星道的信仰一切如旧。虽然祭坛那次险些失去了民众的信仰，但是很快平息，故而，世人还是认为无虞国笃信'星道'。"
"师父是想说，这一切，本来不应当发生？"
"是，他们都不必死。我对这种试探感到恶心和不快。"天枢冷冷地说到。
"故而，师父不想再让星道成为政治的试验品，这才？"
"是。阿辰，我从十五成为星命祭司以来，这些年与陛下一同度过，大抵还是摸得清他的性情的。若是陛下知道天谋星动，他是高兴，若是他知道天谋、地略星齐动，还出自同一门的时候，他就会忌惮了。地从星也是如此，地从星有十分好的辅助能力，甚至可以代替主位，若是他知道有两个地从星，而动了祭坛的传承，我当真不瞑九泉之下。"天枢道。
他没有告诉贺辰的是，穆府的穆望息，曾是教授他星道之外课业的授业先生，他之所以少年成才而未受挫，都是得益于这位先生。他从来没有报答过这位先生，在他唯一的子嗣受尽牢狱之灾的时候，他也没有办法伸出援手。这一次，他决定无论如何也要相帮。
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前些天，在穆府两位公子故去的前一日的夜，天枢轻轻地叩响了穆府的后门。
"永年？"穆望息太久没有单独见过自己的这位学生，一时适应不过来，照着十多年前，喊了天枢的名。
"穆先生。"
"此来？"
"先生若想保住那两个孩子，还想不折损穆府百余口人，那就当穆家绝嗣了。"
"何意？穆家绝嗣？为何同我讲这个？"穆望息也曾经想过这个法子，但是缺少何悬若信任的人来加以证实，最后也就不了了之。
"先生当年教我，如同救我一命，我今日来还这个恩情，自然，也有赔罪的成分在。"天枢看出了穆望息的犹豫，直截了当地表示自己可以帮忙做这个证。
"报恩我就已经不十分理解，赔罪又从何说起？"穆望息知道当年自己也算是帮助过天枢，但是那是作为一名教书先生份内的事情，是他的职责所在，本不应当索取任何回报。
"是。天谋星黯是超出我的意料之外的，我不汇报星动之事，穆公子不会如此。我虽不知是否是源于有人故意透露机密、扰乱了星命，但我有错，无可推卸。"天枢占星从无错漏，在发现天谋星没有任何预兆的暗淡了之后，天枢聚集了各位辖象一同商议，大家都觉得是祭坛内部出了内鬼。
"若真是有人擅自扰乱了星命，那就算我来赔罪的吧。"天枢诚恳地说到。
"与你何干，莫要自责。"穆望息宽慰到。
"先生，话不多言，我有一补救之法。"天枢将星盘拿了出来，上面标明了地略星动，"世上再无温润如玉穆府公子穆晏清，却有惊才绝艳木府世子木涘河。先生大可以以退为进，其实陛下信与不信和他的具体行动并不会有太大的牵连。陛下，主要是要做给群臣看，先生以祖宗荣耀来警示提醒，陛下不信，也会维护面子的。"
"我知晓了，明日午时，我府自当上下缟素。"穆望息道。
"先生明智。当年……"天枢还未说完，穆望息一口打断，当年祭坛出了那么大的事，他知道救不了穆长思不是天枢的错。
"很庆幸，永年一如既往，还是没变。"穆望息道。
"承蒙先生当年教诲：星命祭司，不会背叛自己的主人，祭坛天枢，不会背叛星道国朝，而贺永年，不会背叛内心的良知。"当年一时受教之恩，贺永年学到了宫中先生永远教不了的东西。
"你学到了了，就是你的了，何必谢我？倒是我应当替穆府谢你。"贺永年听了天枢的一番话，心中很是感慨和动容，他确实没有料到除了自己的儿孙，竟然还有人会记得他的教诲，并且贯彻了下来。
"不，永年永远多谢先生。先生当年曾问我们，风骨有何作用。我今日想明白了，风骨无关其他，只在此身此心，又不在此身此心。陛下若还有疑心，先生只肖持当年风骨，即可平安无虞。"天枢道。
"风骨有何用？知我者，赞我高节；不知我者，笑我苦厄。"穆望息笑笑。
"我若当年抛却风骨，会否不同？我若当年一贯如此，会否不同？"随即又摇摇头，"风骨于我，虽可以一时隐之，但不能一世藏之，即使曾有让步，亦知遇挫弥坚。"
天枢看着穆望息，认真地道，"放心，穆氏风骨一直都在。"
说到穆氏风骨，简直就是神话。
从穆氏先祖起，穆氏一族，无论是直系还是旁系，在浑浊的世风中，始终傲然而立。虽说不受贿、不结党营私并非很艰难，严于管教自家的子弟、不恃强凌弱、骄奢淫逸也并非是难以做到的事情，但是这不是一年两年，也不是一代两代，而是世世代代的话，就确实不是谁都有把握能做到，或者干脆地说，怕是在无散难有第二个家族能做到了。而且这情况还要加上，除了穆府的子弟之外，几乎所有的人都会这么做，而且对诸如结党营私这类事情习以为常。
故而，穆家可谓是万分难得，用当年的一句话来形容就是--淤泥中开出的盛世青莲。
但是，这样一个家族，却还是慢慢失了圣心。不知从什么时候开始，原来的君臣情深渐渐地随着穆府声名日盛而渐渐淡薄，到这一代穆府，已经可以说是离心已久了。而这个离心，随着穆府世子穆长思的入狱到了不可挽回的地步。最终，穆长思在出狱不久后而去世，穆府对外只说是福薄，从来不说穆长思具体的死因。但明白事理的人都会发现，后来穆府的处世态度为之一变，对各种流言蜚语基本都是无视，随意反驳一两句敷衍了事。就连前不久，穆长思的遗腹子、穆家的嫡长孙穆晏清到了志学之年，穆府都没有向朝廷请旨加封世子。
正因为曾经是神话，后来一朝跌下神坛，才会被群起攻之。所有的忌惮与嫉妒化作滔天烈焰，生生将穆府淹没。
天枢此来同穆望息见面叙话总共不过一炷香的时间，匆匆而来，天枢又匆匆而去。
"永年再次多谢先生。"临别前，贺永年自继任天枢以来第一次向出了自己师父之外的人行礼。若非穆望息当时的教导，贺永年甚至自觉无法撑过祭坛的那次大乱。
此次是他唯一一次向穆望息正式道谢，他自知，这大概也是最后一次。
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"师父，那我应不应当说呢？"贺辰问道。
"你若是日后成为了星命祭司，愿意说，便说，不愿说，也可以不说。我说与不说，是我的选择，而你说与不说，是你的自由。我有权作出我的选择，却无法限制你的自由。"天枢道。
"师兄们常觉得辰不通人情世故，十分驽钝，那辰就先按照师父的来，我先不说。他们不虔诚，存有利用之心，就不会从辰这里得知完整的讯息。"贺辰道。
"你并非是驽钝，人的精力是有限的，你只是把所有的精力都给了星道，没有在人情往来上分心而已。"天枢道。
"阿辰，一心一意，这样真的很好。"
天枢的这句肯定，贺辰记了一生。
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地略郡县，木侯府
"少爷，您可回来了。"潘婶道。
"什么少爷，今日上午，旨意可是已经下来了，这是世子爷。"一名木侯爷身边的主事道。
"是是是，世子爷，您终于回了。"潘婶忙改口道。
"世子，侯爷有请。"主事道。
"嗯。"木涘河应到，"我这边安顿下来就过去。"
"是。"
木涘河把穆晏清安置在自己的客房，又让一同过来的霍主事进来照顾。
"表兄暂时拜托老主事照顾，我去去便回。"木涘河道。
"二公子放心。"霍主事道。
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