这件对大唐非常悲痛不利的大事，就是因为河西、陇右两镇节度使，负责经略吐蕃的盖嘉运的疏忽以及不思进取所导致的！
盖嘉运献俘长安，受封河西、陇右两镇节度使，负责经略吐蕃，治下精兵达到十五万人，一时间风头无两，声名大震。但盖嘉运却自恃屡立边功，沉溺酒色，不思防务，一再拖延赴任时间，结果遭到左丞相裴耀卿的弹劾。
李隆基看过裴耀卿的奏疏，这才催促盖嘉运去赴任。盖嘉运到任后，一反常态不在将精力放在如何练兵统兵防御四方上，而是转为了如何讨好圣人上。
盖嘉运将着名的《甘州大曲{《伊州曲}献给圣人。圣人酷爱音乐，看后拍案叫绝，立命进入教坊演出，从此盛行于宫廷。盖嘉运也因此受到了圣人的嘉奖，这使得盖嘉运更加的变本加厉。
盖嘉运的胡作非为，终于酿成了大祸。六月，吐蕃出动四十万大军，西入长宁桥，经河源军所{今青海西宁}，向安西军发起大规模进攻。但被浑崖峰骑将臧希液所率五千唐军击败。
十二月二十日，吐蕃重新调集兵马，攻陷了廓州达化县{今青海贵德东}，尽杀城内军民。随后向石堡城{今青海湟源西南}发起进攻。石堡城本是易守难攻之地，但由于盖嘉运放松了警惕，结果轻易地就被吐蕃军攻占。
盖嘉运不能御，只得退走，使唐军失去了这一重要的战略要点，。
石堡城的失守，使唐玄宗大为震怒，将盖嘉运罢官，从此盖嘉运便在历史舞台上消失了。
盖嘉运是消失在舞台上了，可留下的祸患着实不小，石堡城的失守，对于大唐来说可是极为不利的。在开元十七年之前，吐蕃据守石堡城，并且侵扰河右{青海东部}，使得大唐的河西之地对吐蕃军时常感到防不胜防。
开元十七年，圣人命令李祎与河西、陇右的将领商议攻取石堡城，将之反变为大唐的前沿，以巩固河西走廊。
李祎到达军镇后，统帅兵众，下达了限期攻占。有大将谏言：“石堡城据守险要，又是吐蕃非常重视的地方，现在率军深入，敌人必然拼命拒守。如果不能取胜，那么撤退就会狼狈。不如按兵不动、谨慎稳重，观察形势。”
李祎不为所动，依旧道：:“作为人臣，岂能畏惧艰险?如果少数敌不过多数，那么我就以死继之。只要对国家有利，自己的生命有什么可惜的?“于是督率诸将，加快速度行进，合力攻打。
在付出了巨大的伤亡，唐军总算的攻占了石堡城。杀死的、以及活捉的吐蕃人，缴获的粮食、器械，数量很大。最重要的是占据了石堡城为基地，并且分兵各处把守，遏制了吐蕃袭扰河西的道路。
李隆基知道后很高兴，改石堡城为振武军，从此河、陇等地的唐军游弈，开拓疆域一千多里。
而眼下石堡城的失守，唐军不但损失了大量的疆土，最重要的是河西走廊，再次的暴露在了吐蕃人的兵锋之下。
夺回石堡城，重新布置对吐蕃的前沿阵线，就成为了眼下大唐所要面对的重中之重。