“噼里啪啦——”
佛珠断裂的声音在寂静的宫殿内显得格外刺耳。
宋清音看着太后手中那串价值连城的紫檀佛珠瞬间四分五裂，珠子滚落一地，在青石地面上发出清脆的声响。
“娘娘恕罪！”宋清音立刻跪伏在地，额头几乎贴到冰冷的地面。
她能感觉到周围宫女太监们惊恐的目光，仿佛已经预见到自己即将面临的惩罚。
出乎意料的是，太后只是轻轻叹了口气，挥手示意所有人退下。
“起来吧，孩子。”太后的声音出奇地平静，“这串佛珠跟了哀家二十年，今日断裂，或许真是天意。”
“要是我当年依着先帝的意思处置，想来也就不会有今时今日的这些事情了……”
宋清音缓缓抬头，看见太后脸上浮现出一种她从未见过的复杂神情——那是一种混合着恐惧、悔恨和某种释然的表情。
“随哀家来。”太后转身向殿后走去，宽大的袍袖在空气中划出一道沉重的弧线。
宋清音跟随着太后穿过重重宫门，越走越偏僻。
夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，投射在斑驳的宫墙上，如同两个游荡的幽灵，空气中弥漫着一种说不清道不明的压抑感，让宋清音的后颈不由自主地绷紧。
“这里是……”宋清音望着眼前破败的宫门，匾额上的金漆早已剥落，只剩下模糊的‘静心苑’三字依稀可辨。
“冷宫。”太后淡淡地说，伸手推开吱呀作响的宫门。
一阵阴冷的风从门内吹出，夹杂着腐朽和潮湿的气息。
宋清音下意识地抱紧双臂，却在这时瞥见庭院深处一个熟悉的身影一闪而过。
“师父？”她脱口而出，向前追了两步。
太后转身问道：“怎么了？”
宋清音揉了揉眼睛，庭院里除了几株枯树和丛生的杂草，哪里还有人的影子？
“没什么，妾身眼花了。”她勉强笑了笑，却感到一阵莫名的心悸。
太后意味深长地看了她一眼，继续向里走去。
宋清音跟上，却忍不住频频回头张望。
她确信自己刚才看到了师父——
但理智告诉她，这不可能。
师父怎么会出现在皇宫禁地，而且还是冷宫？
“到了。“太后的声音打断了她的思绪。
她们停在一口被杂草半掩的枯井前，井口覆盖着几块厚重的木板，上面压着几块石头，奇怪的是，尽管周围杂草丛生，井口附近却寸草不生，形成一片诡异的圆形空地。
宋清音从怀中取出罗盘，指针疯狂旋转，最终指向枯井方向。她小心翼翼地靠近井口，将耳朵贴在木板上。
起初只有风声，接着——
“哇——”一声婴儿的啼哭清晰地传入耳中。
宋清音猛地后退一步，罗盘差点脱手：“娘娘，您听到了吗？”
太后面色苍白，缓缓点头：“二十年来，这声音从未停止过。”
“这井中……到底有什么？”宋清音的声音微微发颤。